Ciudad de México.-Las alergias son una de las principales causas de atención en el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) “Ismael Cosío Villegas” de la Secretaría de Salud; en 2022, de las consultas de primera vez, 14 por ciento correspondió a rinitis alérgica y asma.
 
Asimismo, de todas las alergias que se atienden habitualmente en el instituto, 50 por ciento corresponde a asma; 25 por ciento, rinitis alérgica, y 25 por ciento por otras causas patológicas como urticaria y dermatitis.
 
Las personas que no cuentan con seguridad social pueden solicitar atención médica gratuita en los hospitales generales de esta dependencia, para recibir diagnóstico oportuno y, de ser necesario, ser referidas a los servicios de especialidad.
 
Conforme a datos del INER, la alergia es una reacción exagerada a sustancias, generalmente no dañinas para la salud, como pólenes, alimentos y caspa de animales, que se denominan alérgenos, los cuales pueden inflamar la nariz, los ojos, pulmones, piel o sistema gastrointestinal.
 
La gravedad de las alergias varía; puede ser leve, en forma de irritación ocular o dérmica, o grave como la anafilaxia, que compromete la vida al afectar más de dos órganos.
 
La rinitis alérgica es una patología crónica con bajo riesgo de mortalidad; no obstante, con gran repercusión en el ámbito personal, ya que altera la vida de pacientes en el ámbito físico y psicológico. Además, tiene impacto económico por la discapacidad relativa.  
 
El alérgeno más común es el polvo que se encuentra en peluches, alfombras, sillones, colchones y otros; está compuesto fundamentalmente por restos de animales, plantas y orgánicos.  
 
Otros alérgenos que afectan a la población mexicana son pólenes de la familia del fresno, trueno, cedro, roble, olivo y pastos, que generalmente polinizan en temporada invernal; el moho y algunos alimentos como la proteína de leche de vaca y huevo.  
 
Entre la población adulta, los alérgenos frecuentes son los cacahuates, nueces de árbol, pescados y crustáceos. Entre la población infantil, los desencadenantes de alergia más frecuentes son la leche, el huevo, cacahuate, nuez de árbol, soya y trigo.  
 
En cuanto a los fármacos desencadenantes de reacciones alérgicas, están la penicilina y los medicamentos para aliviar el dolor como la aspirina y el ibuprofeno, que en un estado grave pueden causar crisis asmática o choque anafiláctico.  
 
Cuando el sistema inmune detecta estas sustancias, intenta neutralizarlas. Esta respuesta causa una serie de reacciones físicas; entre ellas, la secreción de químicos como las histaminas que provocan comezón en la nariz, obstrucción nasal y estornudos frecuentes.
 
Entre los síntomas oculares se encuentran la comezón ocular, lagrimeo, ojos rojos y conjuntivitis; los pulmonares se identifican por tos seca, falta de aire, opresión torácica y sibilancias; y los dérmicos incluyen lesiones en la piel, ronchas y dermatitis.
 
El origen de la alergia es multifactorial, por lo que sólo se controlan con inmunoterapia, es decir, terapia a base de vacunas. Esta herramienta disminuye el uso de fármacos para la enfermedad y atenúa los síntomas. Sin embargo, los pacientes deben continuar en tratamiento, ya que existe la probabilidad de una nueva sensibilización a algún alérgeno.
 
Es recomendable que la o el paciente, en la medida de lo posible evite el contacto con el alérgeno y siga el tratamiento adecuado con medicamentos eficaces para controlar los síntomas.
 
Las alergias deben ser atendidas por especialistas en Alergología e Inmunología Clínica, quienes, mediante una serie de pruebas cutáneas o análisis de sangre, determinan las causas y el tipo de alergia; con base en esos resultados prescriben el tratamiento adecuado.
 
El Día Mundial de la Alergia es promovido por la Organización Mundial de la Alergia (WAO por sus siglas en inglés), con el objetivo de crear conciencia entre la población sobre la importancia de estas enfermedades, su prevención, diagnóstico y tratamiento.