Monterrey, Nuevo León. - Investigadores de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) crearon un sustituto del cuero e incluso de la carne, a partir del cultivo de hongos, para dar paso al “Micelium”, un material que podría revolucionar tanto a la moda como a la industria alimentaria en los próximos años.

El investigador Efrén Robledo Leal, y sus estudiantes de la cátedra de micología Juan Lara Gaytán y Esteban García Sixtos, con el apoyo del maestro Juan Manuel Adame Rodríguez, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UANL presentaron su proyecto innovador y sustentable en el concurso internacional “Moda Emprende 2021”, donde fueron premiados en la categoría Especial. 

Los universitarios participaron elaborando carteras y llaveros con su novedoso material, el cual es más sustentable y más rápido que criar ganado. 

Robledo Leal manifestó que “Micelium” es revolucionario porque para conseguir el equivalente en cuero de una vaca lleva menos de dos meses de cultivo y apenas 100 litros de agua; a diferencia del casi millón de litros de agua que consume el ganado a lo largo de su vida. 

“Este material está hecho del cuerpo de todos los hongos que se llama micelio. Los champiñones que comemos es el fruto del hongo, que sigue siendo micelio, pero ahora esculpido a la forma deseada”, señaló. 

“Buscamos que haya una alternativa al cuero, para la gente que quiera una alternativa al cuero y a la carne, pero sin satanizar a los productos bovinos. Y también es muy importante que sea accesible a toda la gente”, subrayó el biólogo de la UANL. 

A su vez, durante el primer año de pandemia, el alumno Juan Lara Gaytán se dedicó a seguir una primera ruta que el profesor e investigador de la UANL le guiaba en el proceso de elaboración y hasta lograr una metodología óptima para crear el micelio de forma más eficiente y rápida. 

“Como el cuero tiene muchas aplicaciones puede ser chamarras, carteras, cintos, llaveros, tiene muchos usos pues el material es flexible y suele regresar a su forma. También hemos visto de usarlo como parches para las ojeras”, expresó el estudiante. 

Posteriormente se les unió al proyecto innovador Esteban García, alumno del noveno semestre de la licenciatura de Químico Bacteriólogo Parasitólogo, quien ha tomado este desarrollo intelectual como base de su tesis. 

“Controlamos la manera de hacerlo, vimos que era factible y tiene muchas ventajas ecológicas, es más rápido, no ocupamos espacios, no es tóxico y ocupamos poca agua”, resumió Esteban García.

Al abundar, Robledo Leal explicó que los champiñones como fruto de un hongo siguen siendo micelio, por lo cual buscan que Micelium pueda ser una alternativa para la gente vegetariana o la felixitariana (quien come carne, pero busca disminuir el consumo). 

Micelium tiene la ventaja de participar en la economía circular, pues sus insumos son residuos vegetales, no se necesita mucha energía y no se requieren aparatos muy sofisticados; actualmente definen los últimos detalles para el registro de patente en la UANL. 

“Buscamos poder convertir esto en un alimento, que es bastante nutritivo. No tiene grasas saturadas, tiene mucha proteína. Y se puede adaptar en bisteces, se le puede dar aroma, textura, si quieres que parezca un jamón o tocino”, expuso el investigador del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) del Conacyt. 

También están siendo evaluados en el programa de incubación “Moonshots Project”, el objetivo es que como alimento sea accesible para toda la gente a diferencia de algunos bioproductos que se comercializan a altos costos.