Brownsville, Texas. - La agencia Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) llamó hoy a los viajeros a evitar ingresar al país con plantas usadas para elaborar altares de muertos, que están consideradas como peligrosas para el sector agrícola y en particular a los cítricos.

El director de Operaciones Aduaneras, Randy Howe, indicó:

“La construcción de altares para honrar a los seres queridos en celebración del Día de los Muertos es una tradición consagrada en nuestras comunidades locales y CBP desea recordar al público viajero que hay ciertos tipos de vegetación y cítricos a los que se les prohíbe la entrada”.

"Nuestros especialistas en agricultura de CBP realizan exámenes agrícolas todos los días, y su trabajo es fundamental para evitar que las plagas y enfermedades de las plantas que no se sabe que existen en los EE. UU. arraiguen e inflijan daños ecológicos y económicos a la agricultura estadounidense”.

Muchas familias de la comunidad fronteriza celebran el Día de los Muertos construyendo altares (altares) para conmemorar las vidas de sus seres queridos que han fallecido. Un tipo común de vegetación ornamental conocida como murraya o jazmín naranja se usa a menudo en la construcción de altares. Murraya es una planta hospedante del psílido asiático de los cítricos, Diaphorina citri Kuwayama, un insecto que puede transmitir la enfermedad del enverdecimiento de los cítricos y, por lo tanto, tiene prohibido ingresar a los EE. UU.

El enverdecimiento de los cítricos, también conocido como “huanglongbing,” es una enfermedad causada por una bacteria que puede infectar la mayoría de las variedades de cítricos y algunas plantas ornamentales (como el jazmín naranja); esta enfermedad se detectó por primera vez en los EE. UU. en 2005 en el estado de Florida, condado de Miami-Dade. Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la enfermedad ha afectado gravemente la producción de cítricos en India, Asia, el sudeste asiático, la Península Arábiga y África.

Los cítricos cuya importación personal está prohibida incluyen los siguientes: naranjas, toronjas, mandarinas, naranjas ácidas y limas dulces. Otras frutas populares que también están prohibidas incluyen guayabas, mangos, duraznos y granadas.

El no declarar los artículos agrícolas prohibidos también puede resultar en multas. Las multas por importaciones personales de artículos agrícolas prohibidos no declarados, dependiendo de la gravedad de la infracción, pueden ascender a $1,000 y hasta más de $250,000 para importaciones comerciales.