California, Sac. - El Servicio Meteorológico de Estados Unidos emitió una “alerta roja” que prevalecerá hasta la noche del miércoles, en la que advierte de vientos de entre unos 40 y 65 kilómetros por hora se registrarán en la cordillera de la Sierra Nevada, al este del estado, que podrían empeorar los incendios forestales que se presentan en la región.

Hasta el momento, los incendios forestales en California, Estados Unidos registran un récord de más de dos millones de acres (unas 800 mil hectáreas) afectadas, informó el departamento de bomberos del estado, quien agregó que el humo obstaculiza los esfuerzos para transportar por aire a decenas de personas que han quedado atrapadas por el fuego.

Los incendios han provocado que casi 200 mil hogares sufran cortes de energía eléctrica en California, los cuales podrían repetirse en las próximas horas como prevención para evitar que se registren más.

El principal proveedor de energía eléctrica del estado, Pacific Gas and Electric (PG&E) alertó el fin de semana que podría tener que recurrir a cortes del servicio deliberados para evitar que el sistema se sobrecargue, puesto que la zona también se encuentra bajo una intensa ola de calor.

Los cortes del suministro eléctrico afectaron a 22 condados, entre ellos las regiones vinícolas de Napa y Sonoma, y ya hay otro anunciado para este martes en el condado de Kern, que podría extenderse a áreas vecinas. 

Los cortes de energía se aplican ante la enorme demanda de electricidad por el uso de aparatos de aire acondicionado y otros dispositivos para luchar contra el calor, y ante el peligro de que la red se sobrecargue y emita chispas, y que dada la extrema sequedad del terreno y los fuertes vientos, inicie nuevos fuegos o atice los ya existentes.

Durante el fin de semana, helicópteros militares rescataron a más de 200 personas atrapadas por el fuego cerca del embalse de Mammoth Pool.

La región ha visto muchos incendios importantes en los últimos años, pero el supervisor forestal del Bosque Nacional Sierra, Dean Gould, dijo en la sesión informativa del lunes por la noche que el incendio de Creek era probablemente el más agresivo y “es único en su clase”.

El estado se encuentra de lleno en la segunda oleada de incendios en pocas semanas, que esta vez se concentra en el centro y el sur californiano, a diferencia de la primera, a mediados de agosto, que tuvo su principal foco en el norte.

De todos los incendios actualmente activos, el de la Sierra Nevada es el que más rápido se ha extendido en las últimas horas, calcinando dos docenas de casas en el pequeño pueblo de Big Creek y obligando a evacuar por completo a la población de Auberry, de 2 mil 500 habitantes.