México, (Notimex).- Para reducir el costo de las importaciones de alimentos en el Caribe, que cada año significan cuatro mil millones de dólares, la Comunidad de Estados del Caribe (Caricom) destacó la necesidad de aumentar las inversiones en la materia.

Como parte de las conclusiones de la Semana de la Agricultura del Caribe que organizó en Santiago de Chile la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se presentó un llamado a aumentar las inversiones en agricultura para reducir la onerosa factura de importación.

En un comunicado, la oficina en México de la FAO señaló que al término del encuentro, Lystra Fletcher-Paul, coordinadora regional de la FAO para el Caribe, destacó que más inversiones con gobernanza eficaz y políticas públicas adecuadas pueden ser la solución.

Con ello se lograría un mayor impulso a la producción, comercio interregional y seguridad alimenticia y nutricional para toda la región, advirtió, y señaló que la factura de importación de alimentos para los países de la Caricom, asciende a por lo menos cuatro mil millones de dólares anuales.

Sin embargo, de continuar la situación como hasta ahora, para 2020 esa factura se puede duplicar. De ahí la urgencia de incrementar las inversiones porque “estamos gastando recursos que no podemos permitirnos.

Además es necesario mejorar los hábitos alimenticios de la población y aprovechar las oportunidades para mejorar las exportaciones y con ello impulsar el desarrollo regional.

Según la FAO, Barbados, Granada y Trinidad y Tobago están vendiendo pan hecho en parte con harina de yuca en lugar de harina de trigo, y otros cinco países han recibido capacitación para aumentar el uso de la yuca y sus productos derivados en la región.

Según un estudio del organismo sobre la yuca, ese alimento es un sustituto viable para la importación de trigo y maíz, productos que contribuyen en gran medida a la factura de importación de alimentos del Caribe.

Los países de Caricom importan cerca de 900 mil toneladas de trigo para hacer harina (con un valor de 248 millones 77 mil dólares y 420 mil toneladas de maíz (evaluadas en 145 millones 460 mil dólares) cada año, principalmente para la alimentación de aves de corral.

De ahí la importancia de usar la harina de yuca, que se produce en la región, para reducir el costo de la importación de trigo, como lo han hecho Barbados, Granada y Trinidad y Tobago, donde el pan de molde lleva 40 por ciento de harina de yuca, lo que reduce los costos.

La Comunidad del Caribe tiene un gran mercado en crecimiento, 16 millones de personas en 15 estados miembros cuyas importaciones de alimentos casi se han duplicado en los últimos diez años.